Nel Mugello, tra ville medicee, rocce misteriose e boschi immersi nella nebbia, l’autunno riporta a galla leggende di fantasmi, diavoli e fuochi sotterranei.
Sono racconti nati tra cronaca, fede popolare e fenomeni naturali, capaci ancora oggi di accendere la curiosità di chi attraversa queste colline. Tra Cafaggiolo, Pietramala e Pratolino, il territorio mostra il suo lato più inquieto e affascinante. Quando la sera cala presto e i crinali si scuriscono, certe storie sembrano quasi tornare a vivere.
Cafaggiolo, il delitto mediceo diventato fantasma
La leggenda più famosa parte da un fatto vero. Nel luglio del 1576, nella villa medicea di Cafaggiolo, a Barberino di Mugello, morì Eleonora Alvarez de Toledo, detta Dianora, moglie di Pietro de’ Medici, figlio del granduca Cosimo I. Secondo quanto tramandano gli storici, fu il marito a strangolarla per gelosia, dopo le accuse di una relazione con il nobile fiorentino Bernardo Antinori. Oggi quella morte sarebbe chiamata femminicidio. Allora rimase chiusa dentro le regole feroci della corte medicea.
Da lì nasce il racconto del fantasma di Dianora: una presenza muta che, nella tradizione popolare, non avrebbe mai lasciato le stanze e la tenuta del castello. Prove, naturalmente, non ce ne sono. La villa è di proprietà privata e non risulta visitabile. Ma chi passa da quelle parti nelle sere umide di ottobre capisce perché quella facciata merlata continui a colpire l’immaginazione. “Sembra ancora abitata”, raccontano spesso gli appassionati di luoghi misteriosi. Non dai vivi, almeno nella leggenda.
Dal Sasso di San Zanobi alle fiamme di Pietramala: quando la natura sembrava soprannaturale
Più a nord, nell’Alto Mugello, la paura prende la forma della roccia e del fuoco. Vicino al Passo della Raticosa, nel territorio di Firenzuola, il Sasso di San Zanobi spunta nei pascoli come un enorme blocco scuro, diverso da tutto il resto. La leggenda parla di una sfida tra San Zanobi, primo vescovo di Firenze, e il diavolo: avrebbe vinto chi fosse riuscito a portare il masso più grande dal torrente Idice fino al colle, prendendosi così le anime della valle. Il diavolo, sfinito, lasciò cadere il suo macigno. Il santo, aiutato da Dio, portò il proprio oltre il crinale.
Le misteriose fiamme naturali di Pietramala – Okmugello.it
La geologia racconta una storia meno spettacolare, ma non meno sorprendente: quel sasso è un blocco di ofiolite, roccia nata sul fondo di un antico oceano e poi risalita durante la formazione dell’Appennino. Poco lontano, a Pietramala, i viandanti vedevano invece piccole fiamme uscire dal terreno, soprattutto di notte, lungo la strada tra Firenze e Bologna. Per secoli sembrarono segni dell’inferno. Poi arrivò Alessandro Volta, studiò quell’“aria infiammabile” e diede una spiegazione: era metano, gas naturale che filtrava dal sottosuolo.
Pratolino e la strega immaginaria: le paure moderne della valle
Le storie più recenti del Mugello misterioso non hanno bisogno di santi, diavoli o corti rinascimentali. A Pratolino, nel comune di Vaglia, l’ex sanatorio Banti è diventato negli anni una meta raccontata da fotografi, curiosi e appassionati di edifici abbandonati. Inaugurato nell’autunno del 1939, fu costruito in una zona scelta per l’aria buona e per i boschi, con grandi spazi pensati anche per l’elioterapia. Oggi quel complesso, oltre 13mila metri quadrati di cemento armato e architettura razionalista, è vuoto da tempo. E i corridoi deserti fanno il resto.
La realtà, però, è meno romanzesca: l’accesso non è consentito e le strutture abbandonate possono essere pericolose. Meglio guardarlo da fuori. C’è poi una paura dichiaratamente inventata, quella di “The Mugello Witch Project – Il mistero della Strega del Mugello”, parodia uscita nel 2018 che gioca con l’idea di una strega nascosta nei boschi. Fa sorridere più che tremare. Ma dice qualcosa: nel Mugello, tra archivi, rocce e nebbia, anche la fantasia trova sempre un posto dove fermarsi.
