(Nel testo sono stati utilizzati dati provenienti da fonti ucraine e internazionali, inclusa l’inchiesta di The Insider e i materiali dell’Institute for the Study of War)
Giorno 1 — 24 febbraio 2022
La mattina è iniziata con esplosioni nelle periferie. Il Servizio di Guardia di Frontiera dell’Ucraina ha riferito di un attacco al confine nella regione di Kharkiv con l’impiego di mezzi pesanti, artiglieria e armi leggere. Le truppe russe hanno tentato un attacco frontale contro la città da nord-ovest; sulle strade principali che collegano la Russia a Kharkiv si sono verificati duri combattimenti, e le forze ucraine sono riuscite a distruggere i carristi russi utilizzando i sistemi missilistici anticarro “Javelin”. Proprio in queste prime ore sono stati colpiti e successivamente catturati i veicoli corazzati e le colonne di equipaggiamento che cercavano di irrompere in città di slancio. Intorno alle 12:00, le unità della 1ª Armata Corazzata della Federazione Russa hanno raggiunto le periferie di Kharkiv, ma non sono riuscite ad entrare in città.
La stazione della metropolitana “Heroes of Labor” si è trasformata nello stesso giorno in un rifugio antiaereo, diventando il simbolo del primo giorno di guerra per gli abitanti di Kharkiv.
Contemporaneamente, si sono formate code presso gli uffici di arruolamento militare e i quartieri generali della difesa territoriale: centinaia di persone si sono arruolate nella Difesa Territoriale (TŘ) lo stesso giorno dell’invasione, ricevendo armi, giubbotti antiproiettile e allestendo posti di blocco. Già entro la sera, in città non erano rimaste illusioni: o la difesa della città, o tutto era perduto.
Giorno 2 — 25 febbraio
Alle 9:00, le autorità locali hanno riferito che le truppe russe stavano entrando nelle periferie della città da più direzioni contemporaneamente. È stata impiegata la 25ª Brigata autonoma fucilieri motorizzata della Guardia; le truppe hanno attraversato il confine in diversi altri punti a ovest di Kharkiv, comprese le aree vicine a Okhtyrka e Sumy. Per la prima volta, la città ha subito un attacco massiccio contro le aree residenziali: diversi quartieri sono stati bombardati con razzi a grappolo, causando la morte di almeno 9 civili e il ferimento di altri 37.
Giorno 3 — 26 febbraio
I carri armati e le unità di fanteria motorizzata hanno continuato i tentativi di sfondare in città. Alle 11:00, i russi sono entrati nel villaggio di Volokhiv Yar. Nel frattempo, le forze ucraine hanno fatto prigionieri: militari della 2ª Divisione fucilieri motorizzati della Guardia e della 138ª Brigata fucilieri motorizzata della Guardia.
Giorno 4 — 27 febbraio: la battaglia presso la scuola n. 134
Questo è stato il giorno di svolta delle prime settimane di difesa. La mattina, la fanteria russa senza mezzi corazzati pesanti è entrata a Kharkiv per la prima volta, ma questi gruppi non sono riusciti a consolidare le posizioni; gli attacchi notturni dei gruppi di fanteria motorizzata, inclusa la 25ª brigata fucilieri motorizzata, sono stati respinti e parte dei militari è stata fatta prigioniera.
Un gruppo separato si è rivelato ben più pericoloso della semplice fanteria. Secondo l’inchiesta di The Insider, in città è entrato un distaccamento delle forze speciali del GRU (la 2ª Brigata delle forze speciali della Direzione principale dello Stato Maggiore russo); un chiarimento importante: contrariamente alla versione diffusa sui social media, non si trattava di agenti dell’FSB, ma di intelligence militare. Al distaccamento era stato assegnato il compito di entrare a Kharkiv, unirsi ai residenti locali filorussi, catturare l’edificio del dipartimento regionale dell’SBU ed esporre la bandiera russa. Le milizie filorusse su cui contava il comando in città non si sono rivelate presenti.
Il gruppo — circa 20 militari a bordo di cinque veicoli corazzati leggeri “Tigr” — è stato bloccato dalle unità della 92ª Brigata delle forze armate ucraine, dalle forze speciali della polizia “KORD”, dal distaccamento “Omega” e dai combattenti della difesa territoriale. Il conducente di uno dei veicoli corazzati è stato catturato, mentre gli altri hanno trovato rifugio nella scuola n. 134, dove hanno atteso rinforzi per circa 10 ore. Attraverso una radio catturata, gli ucraini hanno offerto loro la resa, ricevendo un rifiuto. Dopodiché, il gruppo trincerato nella scuola è stato distrutto da un carro armato, nell’edificio è scoppiato un incendio e i soldati russi che cercavano di fuggire sono stati uccisi o catturati.
Tra le vittime c’era il comandante del gruppo, il capitano Alexander Zhikharev; la propaganda russa ha successivamente attribuito l’atto eroico a un altro militare, il tenente senior Maxim Serafimov, inventando la storia secondo cui avrebbe distrutto 30 nemici e si sarebbe gettato su una granata — un episodio successivamente analizzato dai giornalisti come esempio di fabbricazione di “eroismi”. In totale, i russi hanno perso 20 uomini uccisi e altri cinque sono stati catturati dai residenti locali; secondo altri dati del quartier generale della difesa, i morti sono stati 15 e i prigionieri 4. La parte ucraina ha perso un soldato, il sergente Vadim Andrievsky, mentre altri cinque sono rimasti feriti. Il sergente prigioniero Maxim Veretekhin ha ammesso durante l’interrogatorio che al personale era stato detto che l’operazione si sarebbe svolta “come in Crimea”.
Nello stesso giorno, le truppe russe hanno iniziato i bombardamenti dei quartieri residenziali di Kharkiv e hanno avvicinato alla città ulteriore artiglieria, inclusi sistemi termobarici.
Giorno 5 — 28 febbraio
La città ha percepito per la prima volta un massiccio attacco aereo e di artiglieria. Per gli attacchi contro Kharkiv è stato impiegato il cacciabombardiere Su-34, mentre contemporaneamente venivano condotti bombardamenti indiscriminati con artiglieria a canna e lanciarazzi multipli (MLRS). Il fuoco è stato diretto contro aree densamente popolate, in particolare Saltivka, il 6° microdistretto e l’area residenziale “Horizon”, con l’impiego di MLRS “Smerch” a munizioni a grappolo. I bombardamenti hanno provocato almeno 24 incendi e la morte di almeno 11 civili; al 28 febbraio risultavano danneggiate 87 abitazioni a Kharkiv.
Giorno 6 — 1 marzo: l’attacco a Piazza della Libertà
La mattina è stato sferrato un attacco missilistico contro il centro della città. Una potente esplosione è avvenuta vicino all’edificio dell’Amministrazione statale regionale di Kharkiv in Piazza della Libertà; il missile, secondo Bellingcat, somigliava a un missile da crociera “Kalibr”. La cosa peggiore è stata che dopo 5-7 minuti, quando i soccorritori sono arrivati sul posto, un secondo missile ha colpito l’edificio, applicando la classica tattica del “doppio colpo” contro i soccorritori. Secondo il capo dell’amministrazione Oleg Sinegubov, 29 persone sono morte (secondo altre fonti della cronologia ucraina, fino a 44). Gli edifici vicini sono stati danneggiati, compreso il consolato della Slovenia, distrutto completamente, motivo per cui il Ministero degli Esteri sloveno ha convocato l’ambasciatore russo. Danni sono stati registrati anche al teatro dell’opera, alla filarmonica e ai palazzi residenziali; durante il bombardamento è morto, tra gli altri, uno studente di medicina indiano. Nello stesso giorno è stato segnalato il bombardamento di un ospedale cittadino.
Giorno 7 — 2 marzo
L’aviazione russa ha effettuato intensi attacchi contro Kharkiv: sono stati distrutti l’edificio del dipartimento di polizia regionale (uno dei più grandi edifici dell’era staliniana in città) e l’edificio della facoltà di economia dell’Università Nazionale di Kharkiv. È stata danneggiata la Cattedrale della Dormizione, dove si rifugiavano i residenti locali, e sono continuate le distruzioni mirate delle infrastrutture civili per mezzo di artiglieria, MLRS e missili “Kalibr”. Le truppe di terra hanno ripreso gli attacchi frontali; è stato respinto un attacco contro il Centro Clinico Medico Militare della Regione Settentrionale.
Giorno 8 — 3 marzo
Lo Stato Maggiore dell’Ucraina ha riferito che sei gruppi tattici di battaglione (BTG) attorno a Kharkiv sono passati alla difensiva, mentre tre BTG avrebbero tentato di accerchiare la città da sud; l’aviazione ucraina (Su-24, Su-25) ha risposto con attacchi di contrattacco. I bombardamenti sull’area residenziale di North Saltivka sono stati condotti con sistemi missilistici a lancio multiplo, artiglieria a canna, munizioni a grappolo e missili “Kalibr”: decine di soccorritori e mezzi sono stati mobilitati per domare gli incendi e salvare le persone. Un attacco aereo ha colpito l’aerodromo di “Korotych”, mettendo fuori uso aeromobili e infrastrutture. Secondo le autorità ucraine, alla mattina del 3 marzo, i bombardamenti nella regione avevano causato la morte di 34 civili e il ferimento di 285, tra cui 10 bambini; in particolare, una bomba aerea è stata sganciata su un edificio residenziale in via Krestianska 84 a Kharkiv, e due persone sono state salvate dalle macerie (Ukrainska Pravda).
Giorni 9–10 — 4–5 marzo
I massicci bombardamenti dei quartieri residenziali sono continuati quasi ininterrottamente: artiglieria e MLRS hanno colpito Saltivka e altre zone dormitorio, la città ha vissuto in un regime di sirene continue e rifugi nelle cantine e nella metropolitana. Le fonti segnalano meno singoli attacchi “simbolici” rispetto ad altri giorni, a causa della tattica ormai consolidata di bombardamenti quotidiani ed estenuanti contro le infrastrutture civili, piuttosto che di sfondamenti isolati.
Giorno 11 — 6 marzo
La sera, alle 23:15, un attacco missilistico russo ha distrutto il consolato onorario dell’Albania (il personale non è rimasto ferito trovandosi nel rifugio); lo stesso giorno è stato colpito il consolato onorario dell’Azerbaigian, provocando gravi danni all’edificio e danneggiando l’auto di un dipendente. I deputati del parlamento azero hanno definito l’accaduto un atto di aggressione contro il loro paese.
Nello stesso periodo è emerso chi stesse bombardando i quartieri residenziali: il tenente colonnello Maxim Krishtop, pilota del 47° reggimento aereo della 105ª divisione aerea, sganciava su Kharkiv bombe a caduta libera FAB-500 da 500 chilogrammi; è stato abbattuto e catturato, venendo successivamente condannato in Ucraina per crimini di guerra (all’inizio del 2023 è stato scambiato). Secondo la procura ucraina, gli ordini di bombardare i quartieri residenziali di Kharkiv sono stati impartiti dal comandante della 6ª armata dell’Aeronautica, il generale Makovetsky.
Giorno 12 — 7 marzo
Gruppi di ricognizione, sabotaggio e assalto hanno continuato a infiltrarsi verso i confini della città e nelle periferie. I residenti locali nelle fattorie e nei villaggi intorno a Kharkiv hanno raccontato di come i militari russi entrassero nei loro cortili dichiarando “vi diamo il benvenuto, siete nella Federazione Russa”, dopo di che gli insediamenti venivano sottoposti a bombardamenti già il giorno successivo. Parallelamente sono proseguiti i bombardamenti delle periferie e dei quartieri residenziali di Kharkiv stessa, e l’intensità del fuoco non è diminuita allo scadere del dodicesimo giorno di guerra.
Il bilancio dei primi 12 giorni
In questi dodici giorni Kharkiv — la seconda città più grande dell’Ucraina, situata a soli 40 chilometri dal confine — ha resistito, nonostante abbia subito uno dei primi e più pesanti colpi della guerra. Le truppe russe non sono riuscite a conquistare la città né di slancio il 24 febbraio, né con lo sfondamento delle forze speciali del 27 febbraio, né con i massicci bombardamenti di febbraio-marzo. In cambio, la città ha ricevuto settimane di bombardamenti ininterrotti: a metà marzo le autorità di Kharkiv riferivano di almeno 500 civili uccisi a seguito di attacchi contro edifici residenziali e pubblici, mentre il mese si è rivelato il più letale per la popolazione civile dell’Ucraina secondo i dati dell’ONU. I combattimenti per Kharkiv come tali sono continuati fino all’11 settembre 2022, quando le truppe russe si sono ritirate dalla città nel corso della controffensiva ucraina, ma i bombardamenti sulla città continuano ancora oggi.
Io sono un testimone diretto di quegli eventi.
Foto fornita dal sito https://www.svoboda.org/
Articolo a cura di Vincenzo (Vyacheslav) Lysenko
Inviato speciale per OKMugello dall’Ucraina
