Mio padre teneva sempre le banconote piegate nel portafoglio: ho riso per anni prima di capire perché avesse ragione

Quel disagio ha effetti concreti. Un’analisi che ha messo insieme 71 studi condotti in 17 Paesi mostra che le persone spendono in modo costante di più con i pagamenti digitali — il cosiddetto effetto cashless. La carta e il contactless rendono la spesa astratta, e l’astrazione abbassa la soglia all’acquisto impulsivo, anche in chi sta cercando di tenere sotto controllo il budget. La banconota da venti euro consegnata a mano, invece, si fa sentire.

C’è poi l’argomento dell’affidabilità, che i guasti recenti hanno reso tangibile. Il 30 agosto 2025, un sabato di fine estate, un’interruzione di massa ha paralizzato i pagamenti con carta in Francia: quasi 14 milioni di utenti non sono riusciti a pagare la spesa né a prelevare. Non un caso isolato — già nel marzo 2024 un grave guasto informatico aveva bloccato per migliaia di clienti di una grande banca prelievi e pagamenti. Nel settembre 2025 la stessa BCE, poco incline a idealizzare le banconote stropicciate, ha consigliato di tenere a portata di mano un po’ di contante per le emergenze.

Perché bisogna piegare le banconote nel portafoglio

Qui emerge il paradosso che ribalta la lettura più ovvia. I pagamenti in contanti calano, ma il numero di banconote in euro in circolazione continua a crescere: molte persone le conservano come riserva senza spenderle. Usano il digitale ogni giorno e contemporaneamente non se ne fidano del tutto.

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La riscoperta del contante come strumento di bilancio non è solo cosa da anziani. Un sondaggio Ifop per la Zecca di Parigi, pubblicato nel settembre 2024 su 2.000 persone, indica che per l’80% il contante serve a gestire meglio il budget; tra i 18-34enni, un terzo lo usa proprio per far quadrare i conti. La generazione di TikTok ha rilanciato le buste piene di banconote, il “cash stuffing”.

Va però segnata la linea che divide l’abitudine prudente dall’errore. Tenere qualche banconota nel portafoglio è una cosa; parcheggiare lì tutti i risparmi è un’altra. Secondo l’INSEE, un’inflazione media annua del 3% erode quasi il 15% del valore della liquidità in cinque anni. Il contante regge nell’emergenza, non nel lungo periodo: per quello servono strumenti che rendano.

Mio padre infilava una banconota da cinquanta, piegata in due, nella tasca interna della giacca. “Per le vere emergenze”, diceva. Non ho mai saputo se quella banconota sia stata usata. Ma era lì — e forse il punto era esattamente che restasse lì.