Chi è spesso in giro conosce il problema: una batteria scarica crea rapidamente frustrazione. La scelta del dispositivo giusto determina se si riuscirà ad affrontare la giornata in tranquillità.Ogni utente conosce quel momento piuttosto frustrante: sei in giro tutto il giorno, metti la mano in tasca, tiri dal dispositivo e il piccolo LED sul fondo lampeggia freneticamente. La batteria è scarica. Se non c’è un caricabatterie o un dispositivo di riserva in vista, la cosa si trasforma rapidamente in un vero fastidio. Chi viaggia molto, ha lunghe giornate di lavoro o semplicemente non vuole pensare costantemente alla prossima presa di corrente, ha bisogno di un hardware che funzioni in modo affidabile. Il mercato delle sigarette elettroniche offre ora approcci tecnici completamente diversi per risolvere proprio questo problema di mancanza di autonomia. Non si tratta più solo di inserire una batteria più grande in un alloggiamento. I produttori combinano diversi concetti di ricaricabilità, serbatoi di liquido intelligenti e componenti modulari. Chi capisce come funzionano questi diversi sistemi, troverà rapidamente il dispositivo che meglio si adatta alla propria routine quotidiana.
Massima autonomia: dispositivi con grande capacità
Ci sono situazioni in cui non si ha voglia di portare pod di ricambio in tasca, né di cercare un cavo di ricarica ogni due ore. Proprio per questa esigenza sono stati sviluppati sistemi con una capacità enorme. Un esempio in tal senso è la Lost Mary BM6000. Questi dispositivi seguono un approccio tecnico completamente diverso e molto più massiccio rispetto ai tradizionali modelli compatti. Invece di fornire solo piccolissime quantità di liquido, utilizzano un serbatoio esterno a incastro che ricarica continuamente il serbatoio interno del dispositivo. In totale, sono disponibili dieci millilitri di liquido.
Affinché il dispositivo rimanga comunque maneggevole, non viene installata una batteria gigantesca e pesante. Si utilizza invece una cella di medie dimensioni con una capacità di circa 650 milliampere-ora, che però può essere ricaricata molto velocemente tramite USB-C. Il principio funziona così: si svapa finché la batteria è scarica. A quel punto, però, l’enorme riserva di liquido è ancora quasi piena. Si ricarica il dispositivo e si continua semplicemente a utilizzarlo. Questo ciclo di ricarica si ripete più volte, finché il grande serbatoio non è effettivamente del tutto vuoto dopo diverse migliaia di tiri. Per l’utente, ciò significa massima libertà nella vita di tutti i giorni. Al mattino si porta con sé solo questo dispositivo e si ha l’assoluta certezza che, per molti giorni, non finirà il liquido, né una batteria scarica comporterà una fine anticipata. A fine giornata, si tratta semplicemente il dispositivo come fosse uno smartphone e lo si attacca per un po’ al cavo di ricarica.
Perché i dispositivi molto compatti raggiungono rapidamente i loro limiti
La fisica pone delle regole chiare: una batteria richiede semplicemente spazio fisico. Le celle agli ioni di litio immagazzinano energia al loro interno, e maggiore è la capacità richiesta, più grande e pesante diventa la cella. Quindi, se un dispositivo è costruito in modo tale da scomparire completamente nel palmo della mano e pesare a malapena, al suo interno deve per forza esserci una batteria molto piccola. Un tipico esempio di questa struttura estremamente compatta è la Lost Mary BM600S. Il dispositivo è minuscolo, quadrato e molto leggero. Contiene esattamente due millilitri di liquido ed è alimentato da una piccola batteria da circa 360 milliampere-ora.
Questa capacità è calcolata in modo molto preciso dai produttori. La batteria fornisce esattamente l’energia necessaria per vaporizzare i due millilitri di liquido contenuti. Non appena il serbatoio è vuoto, anche la batteria è esaurita. Il sistema è chiuso in sé e non ricaricabile. Per una breve gita al lago o una serata al bar è assolutamente sufficiente. Tuttavia, chi esce di casa al mattino e torna solo a tarda notte, raggiungerà presto il limite con questa scarsa capacità della batteria. Se la batteria è scarica, il dispositivo diventa del tutto inutilizzabile. È assolutamente necessario portare con sé un secondo dispositivo, se non ci si vuole ritrovare all’improvviso a mani vuote.
Per una breve gita nel verde, le sigarette elettroniche estremamente compatte e leggere sono pratiche. Per una lunga giornata lontano dalle prese di corrente, tuttavia, raggiungono rapidamente i loro limiti a causa della limitata capacità della batteria.
Il sistema con pod precaricate: un compromesso flessibile
Per risolvere il problema dell’hardware completamente scarico e inutilizzabile, esistono sistemi composti da due parti. Una soluzione molto nota in questo settore è la Elfbar Elfa Pro. Qui la batteria e il liquido sono rigorosamente separati l’uno dall’altro. La base è costituita da un robusto tubo di alluminio in cui sono installati una batteria con una capacità di 500 milliampere-ora e l’intera elettronica di controllo. Sul fondo si trova la porta di ricarica. Il liquido si trova in piccole cartucce di plastica separate, le cosiddette pod, che vengono semplicemente attaccate magneticamente al corpo batteria.
Se in questo sistema il LED lampeggia e la batteria è scarica, non significa che il dispositivo sia da buttare. Basta collegare la Elfbar Elfa Pro a un normale cavo di ricarica. In meno di mezz’ora la cella è di nuovo completamente carica. Se invece il liquido nella cartuccia è finito, si estrae la pod vuota e se ne inserisce una nuova. La batteria rimane permanentemente in possesso dell’utente. Questo concetto è estremamente pratico nella vita di tutti i giorni, a patto di avere accesso a una fonte di alimentazione. Chi è seduto alla scrivania in ufficio può caricare il dispositivo dal computer portatile mentre fa altro. Tuttavia, richiede una certa pianificazione: bisogna sempre avere in tasca un cavo di ricarica e idealmente una pod di ricambio nuova.
Sfruttare al meglio la cura della batteria e l’infrastruttura di ricarica
Anche la batteria più potente serve a poco se viene trattata in modo errato. La tecnologia agli ioni di litio installata in questi dispositivi è identica a quella dei nostri smartphone. Ciò significa che è sensibile alle temperature estreme. Chi lascia la sua sigaretta elettronica ricaricabile in auto sul cruscotto per ore in piena estate, danneggia le celle in modo permanente. La capacità si riduce rapidamente e la batteria si scarica molto più velocemente nell’uso quotidiano. Lo stesso vale per il freddo estremo in inverno, che rallenta notevolmente i processi chimici nella batteria e ne riduce in modo significativo le prestazioni.
L’infrastruttura di ricarica oggi è fortunatamente molto intuitiva. Il passaggio allo standard USB-C significa che non sono più necessari cavi speciali. Un normale powerbank nello zaino è più che sufficiente per ridare vita a un dispositivo. Le moderne sigarette elettroniche hanno circuiti di protezione integrati. Impediscono il sovraccarico della cella e regolano in modo autonomo la corrente di carica. Se si collega il dispositivo al potente alimentatore di un computer portatile, l’elettronica assorbe solo l’esatta quantità di corrente che può gestire in modo sicuro. Chi prende l’abitudine di non far mai scendere del tutto allo zero percento i sistemi ricaricabili, ma di collegarli al cavo di tanto in tanto per venti minuti, preserva in modo significativo la chimica delle celle e si assicura che l’hardware in tasca sia sempre pronto all’uso.
